日语中的「勉強」，由「勉」和「強」两个汉字组成。「勉」就是「勉(つと)める」，即“努力做、尽力做”的意思;「強」就是「強(し)いる」，即“强迫、强行”的意思。由此，「勉強」一词就是“强迫自己努力做某事”的意思，和我们汉语中的“勉强”意思差不多。

　　「勉強」一词传到日本时，最开始是商人努力还价的意思，这种用法最早可以追溯到日本江户时代。想象一下，商人之间谈生意还价本来就是一场恶战，在这个过程中顶着压力迫使自己努力去还价，可以说“勉强”一词用在这里很形象了!

　　然而到了明治以后，努力学习知识被奉为一种美德，「勉強」就有了「学習」的意思。学习本身也是一个勉强自己的过程，不断理解和记忆是需要花费很多时间和精力的。所以，「勉強」用来表示学习也一点都不违和。

那么「勉強」和「学習」

又有什么区别呢?

　　区别有三点：①是否需要干劲儿②使用对象③适用场合

　　「学習」是经过不断的模仿，自然而然掌握的意思，更侧重一种习惯性的习得，所以即使没有干劲也可以习得;而「勉強」则需要「やる気」。学习日语的小伙伴们对这个句子应该不陌生「今日はやる気がないから、勉強したくない」(今天没有干劲，不想学习)。

　　著名的心理学家巴甫洛夫用狗做了这样一个实验：每次给狗送食物以前打开红灯、响起铃声。这样经过一段时间以后，铃声一响或红灯一亮，狗就开始分泌唾液。狗的这个过程就可以用「学習」来表示。「学習」更侧重一种自然而然的习得，「勉強」则是有意识的通过一些方法去学习掌握。

犬の習慣化による学習
 

　　前边也说了，「勉強」需要「やる気」。但「やる気」本来就是人特有的情感，从这点来看就不难理解：「勉強」只能用在人身上，则「学習」可以用在狗狗或者猫咪等动物身上。

　　最后一点就是两者的使用场合不同。「学習」表达较为生硬，多用在书面语中，常与一些汉语词组合使用如「学習指導要領」、「生涯学習」、「学習塾」。而「勉強」可以用在日常会话口语中。