在日语里，「海老」与「蝦」都读作「えび」，指的都是甲壳类的虾。那它们究竟有什么区别呢？
虾类并没有太过严格的类别划分，不过大体上可以分为两类：身体左右两侧扁平的虾，叫做「遊泳型（ゆうえいがた）」，这一类虾体型较小，在水中“游动”，一般写作「蝦」；身体背腹扁平，呈圆筒状的，被称为「歩行型（ほこうがた）」，这一类虾体型较大，在水中“走动”，一般写作「海老」。
比较常见的「蝦」有：
明虾（クルマエビ）、黄虾（シバエビ）、斑节对虾（ウシエビ）、牡丹虾（ボタンエビ）、樱虾（サクラエビ）
比较常见的「海老」有：
伊势龙虾（イセエビ）、龙虾（ロブスター）
